Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:

• Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
• Su estado de salud general. Si tiene una afección, como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
• Los medicamentos que toma. Determinados medicamentos, remedios herbales y suplementos pueden causar síntomas o empeorarlos.
• Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
• Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.

Los síntomas de una reacción alérgica grave (anafilaxia) pueden incluir:

• Aparición repentina de zonas enrojecidas y elevadas (ronchas) en todo el cuerpo.
• Hinchazón rápida de la garganta, la boca o la lengua.
• Problemas para respirar.
• Pérdida del conocimiento (desmayo). O podría sentirse muy aturdido o de repente sentirse débil, confuso o agitado.

Una reacción grave puede ser mortal. Si ha tenido una reacción alérgica adversa a una sustancia antes y se expone a ella nuevamente, trate cualquier síntoma como una urgencia. Incluso si los síntomas son leves al principio, pueden volverse muy graves rápidamente.

Síntomas de infección pueden incluir:

• Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
• Vetas rojas que emanan de la zona.
• Pus que supura de la zona.
• Fiebre.

Dolor en adultos y niños mayores

• Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
• Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
• Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.

Dolor en niños menores de 3 años

Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.

• Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
• Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
• Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.

Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:

• Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
• Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
• Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
• Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
• Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
• Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
• No tener bazo.

El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.

Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:

• Desmayo (pérdida del conocimiento).
• Sentirse muy mareados o aturdidos, como si fueran a desmayarse.
• Sentirse muy débiles o tener problemas para estar de pie.
• No sentirse alerta ni capaces de pensar claramente. Es posible que se sientan confusos, inquietos, temerosos o incapaces de responder preguntas.

El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.

Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:

• Desmayo (pérdida del conocimiento).
• Sentir mucho sueño o que resulte difícil despertarlos.
• No responder cuando los tocan o les hablan.
• Respirar mucho más rápido de lo habitual.
• Actuar confusos. Es posible que el niño no sepa dónde está.

Es posible que necesite una vacuna antitetánica dependiendo del grado de suciedad de la herida y del tiempo que haya pasado desde su última vacuna.

• Para una herida sucia con elementos como polvo, saliva o heces, es posible que necesite una vacuna si:
  • No se ha puesto una vacuna antitetánica en los últimos 5 años.
  • No sabe cuándo se puso su última vacuna.
• Para una herida limpia, es posible que necesite una vacuna si:
  • No se ha puesto una vacuna antitetánica en los últimos 10 años.
  • No sabe cuándo se puso su última vacuna.

Puntos rojos o violáceos diminutos repentinos o moretones repentinos podrían ser los primeros síntomas de una enfermedad grave o de un problema de sangrado. Existen dos tipos.

Petequias:

• Son puntos rojos o violáceos planos y diminutos en la piel o en el recubrimiento de la boca.
• No se vuelven blancas cuando las presiona.
• Van desde el tamaño de un puntito hasta el tamaño de una pequeña arveja y no causan comezón ni dolor.
• Podrían extenderse por un área grande del cuerpo en el término de algunas horas.
• Son distintas de los puntos rojos planos y diminutos o de las marcas de nacimiento que están presentes todo el tiempo.

Púrpura:

• Es la aparición repentina y grave de moretones que ocurre sin ningún motivo claro.
• Podría ser en un área o en todo el cuerpo.
• Es distinta de la aparición de moretones que ocurre después de que se golpea con algo.